home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ShareWare OnLine 2 / ShareWare OnLine Volume 2 (CMS Software)(1993).iso / infor / famag2r.zip / FA-2 < prev    next >
Text File  |  1993-03-23  |  4KB  |  65 lines
  1. A Free American at the Mall Festivities 
  2.  
  3.               Partying For Bill On A Sunday Afternoon
  4.  
  5.                           by Jeff Epstein
  6.  
  7.      Sometimes, the most important things are the simple ones. The Inaugural
  8. festivities on the Mall during a Sunday in January seemed like nothing else
  9. so much as the midway of a county fair. On a crisp but tolerable winter day,
  10. the Mall was filled with white tents offering live entertainment, craft
  11. exhibitions, and, thankfully, little government propaganda (the NASA tent
  12. sold itself as education, and, fortunately, was so).
  13.  
  14.      The crowds were jammed so tight I never got to see most of the
  15. entertainment, and barely made it through the food tents.
  16.  
  17.      It could be said, and has been said, that all this fuss over the
  18. inauguration of a new president is a bit self-indulgent and silly. But the
  19. thought struck me that what this was about something far more than mere
  20. frivolity. Or, perhaps frivolity was the point, because what America really
  21. needs right now, amid all the serious and grim facts Bill Clinton insists we
  22. face, is a good party.
  23.  
  24.      And nobody gives a party like America. The day was punctuated with
  25. delicious moments among the chaos, such as when Aretha Franklin braved the
  26. Mall. What she was doing there is anybody's guess, but there was no
  27. mistaking her exit, as two chains of big men with linked arms formed a
  28. fast-moving airspace for Franklin to escape. She did so, looking happy but
  29. nervous, as she was cheered on with screams of "Aretha for President!"  It
  30. looked, from my vantage point, as if she left from the area of the
  31. cheesecake tent.  If she sampled cheesecake, she was more fortunate than
  32. most, because the tent was apparently closed. Still, it was a beehive of
  33. activity, surrounded by onlookers and TV cameras, but if there was anything
  34. worth watching, I missed it.
  35.  
  36.      Finding a spot to watch the show at the Lincoln Memorial was another
  37. story altogether. It quickly became clear that the area on either side of
  38. the Reflecting Pool would not provide any kind of a view, so I moved off
  39. to the south side, and found a tiny tree to lean on. The spot provided a
  40. clear view of one of the three large TV screens reflecting the action.
  41. (Strangely, the video was in real-time, but the audio lagged behind by a
  42. half-second, resulting in live performances that looked like the worst
  43. grade of lip-synching. Such is modern technology.)
  44.  
  45.      The show itself as wonderful, featuring a galaxy of stars. But the best
  46. moment, perhaps, was the first appearance of the Clintons and Gores.
  47. Following "Fanfare for the Common Man," they stood at the top of the Lincoln
  48. Memorial stairs, looking out over the thousands that greeted them with a
  49. roar. Bill Clinton didn't smile, and I understood why. I was standing there
  50. with a lump in my throat, and he looked for all the world as if he was, too.
  51.  
  52.      That undertone struck again at various points in the show - as the
  53. Clintons travelled across the Memorial Bridge and rang the bell, as the
  54. fireworks lit up the Potomac. That we need to have our hope restored, we
  55. need to * not * let our dreams die. We need to refresh our spirit
  56. periodically and find reasons to think that just * maybe * we can make
  57. things work, after all.
  58.  
  59.      Fun is the lubricant that lets our loads roll more easily, and, heaven
  60. knows, we needed some fun. For all of our weaknesses, our strengths are
  61. greater. Nobody does a party like America, as proven by that memorable
  62. Sunday on the Mall.
  63.  
  64.  
  65.